Infanteria marină a SUA a participat timp de opt zile la exerciţii militare alături de rebelii din sudul Siriei, transmiţând astfel, potrivit unui comandant local citat de Reuters, un mesaj puternic către Rusia şi Iran, transmite Agerpres.
Colonelul Muhamad al-Talaa, comandantul grupării Maghawir al Thawra, a dezvăluit joi că exerciţiile de la avanpostul american din Tanf, încheiate săptămâna aceasta, au implicat simulări ale unor atacuri aeriene şi terestre, la care au participat sute de militari americani şi luptători rebeli. „Rămânem aici indiferent dacă ruşii sau iranienii vor sau nu”, a insistat comandantul.
Un purtător de cuvânt al forţelor armate ale SUA a declarat că exerciţiile au reprezentat o manifestare de forţă, iar Pentagonul a informat Moscova prin canalele de evitare a conflictelor, pentru a evita erorile de comunicare sau escaladarea tensiunilor. Colonelul Sean Ryan a afirmat că „exerciţiul a fost efectuat pentru întărirea capacităţilor noastre şi pentru a ne asigura că suntem gata să răspundem oricărei ameninţări la adresa forţelor noastre în zona noastră de operaţiuni”.
Rusia şi Siria au cerut de mai multe ori Statelor Unite să îşi retragă trupele din baza de la Tanf, care au declarat o zonă de „eliminare a conflictului” cu raza de 55 de kilometri, unde interzic accesul altor armate. Potrivit rebelilor sirieni, luna aceasta au sosit la baza respectivă sute de infanterişti marini americani, pentru a se alătura forţelor speciale deja prezente şi a participa la exerciţii.