Un fost consilier al expertului în boli infecțioase Anthony Fauci a pledat vinovat marți pentru conspirație în vederea eludării legilor privind evidențele publice și a ascunderii documentelor guvernamentale legate de finanțarea cercetării prin granturi și pandemia de COVID-19.
David Morens, care a lucrat sub conducerea lui Fauci ca înalt funcționar la Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase în timpul pandemiei, și-a depus pledoaria la acuzația de conspirație în timpul unei audieri la tribunalul federal din Greenbelt, Maryland.
Bărbatul în vârstă de 78 de ani fusese pus sub acuzare în aprilie pentru acuzații legate de ceea ce procurorii au numit o schemă de a împiedica solicitările de evidență publică primite de agenție începând cu aprilie 2020, legate de granturi de cercetare COVID-19.
El riscă până la cinci ani de închisoare.
„Pledez vinovat astăzi, Dr. Morens și-a asumat responsabilitatea pentru ceea ce a făcut”, a declarat Timothy Belevetz, avocatul său, într-un comunicat.
Pledoaria a venit după ce Fauci, care a condus NIAID timp de 38 de ani și a devenit imaginea răspunsului american la pandemie, a apărut în fața unui comitet al Senatului luna trecută și și-a invocat în repetate rânduri dreptul împotriva autoincriminării, acuzându-l pe senatorul republican Rand Paul, un adversar de lungă durată din Kentucky, că a dus o campanie „dezlănțuită” pentru a-l vedea închis.
Originile COVID rămân neelucidate. FBI a declarat în 2023 că o scurgere de la un laborator din Wuhan a cauzat probabil pandemia, o afirmație despre care China a spus că „nu are nicio credibilitate”. CIA a declarat în ianuarie 2025 că o scurgere de la un laborator era probabilă, dar cu „încredere scăzută”, în timp ce alte patru agenții de informații americane și Consiliul Național de Informații cred că virusul a apărut cel mai probabil prin transmitere naturală de la un animal.
Procurorii au declarat că pledoaria lui Morens are legătură cu decizia Institutului Național de Sănătate de a anula o subvenție de cercetare legată de coronavirusul liliecilor, bazată pe acuzațiile că COVID-19 a apărut din laboratorul din Wuhan. Laboratorul cu sediul în China primise o subvenție suplimentară de la compania care primise subvenția.
