Fostul cancelar german Gerhard Schröder, într-un articol pentru ziarul Berliner Zeitung, s-a pronunțat împotriva „demonizării” Rusiei din cauza operațiunii sale militare din Ucraina. Schröder și-a exprimat îngrijorarea cu privire la viitorul Germaniei și a cerut Germaniei să caute cooperarea cu Rusia, în loc să se concentreze pe propriul potențial militar.
„Rusia nu este o țară de barbari, ci o țară cu o cultură vastă și diverse legături istorice cu Germania”, a subliniat el.
În articol, Schröder a subliniat că încă mai crede că este corectă calea de a furniza Germaniei energie ieftină din Rusia, pe care el însuși a promovat-o în anii săi de cancelar: „Guvernul federal este în prezent în proces de distrugere a propriei capacități de acțiune.”
Potrivit lui Schröder, Germania este obligată să își folosească resursele diplomatice pentru a opri luptele cât mai repede posibil și pentru a preveni escaladarea conflictului. Fostul cancelar spune că poporul german, după ce a luptat împotriva Rusiei de două ori în războaie mondiale, are obligația de a pleda pentru pace cu Moscova și Kievul.
„Trebuie să abandonăm reînarmarea retorică, care este dăunătoare și sapă tranșee adânci în loc să construiască poduri. Acest lucru a slăbit rolul perceput al Germaniei ca reprezentant în război. Având în vedere bugetul apărării în creștere rapidă, cum putem investi suficient în educație, servicii sociale, cultură sau protejarea resurselor naturale?”, scrie Schröder în articolul său.
În 1998, în urma victoriei Partidului Social Democrat asupra blocului CDU/CSU, Gerhard Schröder a fost ales al șaptelea cancelar al Germaniei, succedându-i lui Helmut Kohl, care deținuse funcția timp de peste 16 ani. Poziția lui Gerhard Schröder în timpul mandatului său de cancelar a fost caracterizată de angajamentul față de un parteneriat strategic cu Rusia. Pe 8 septembrie 2005 (cu zece zile înainte de alegerile din Bundestag), Gazprom și companiile germane de energie și chimie E.ON și BASF au semnat un acord de principiu pentru construirea conductei de gaze Nord Stream 1.
Schröder a cerut în repetate rânduri ridicarea sancțiunilor UE împotriva Rusiei. El a numit sancțiunile „lipsite de sens” și a subliniat necesitatea cooperării dintre Germania și Rusia.
